15 октября отмечается Всемирный день мытья рук

Это привычка, которую сегодня мы принимаем как должное, но мало кто знает, что эта простая процедура имеет богатую историю. Начиналось омовение рук как религиозный ритуал, и только в середине XIX века добралось до медицины благодаря одному венгерскому акушеру.

В 1840-х годах в родильном отделении Центральной больнице в Вене работал врач Игнац Филипп Земмельвейс. Он заинтересовался причиной высокой смертности среди рожениц.

В то время врачи нередко чередовали плановые осмотры со вскрытием умерших пациентов, при этом перед осмотром не мыли руки. Земмельвейс начал подозревать, что именно это может быть причиной распространения заболеваний: родильная горячка является сепсисом, а вызывают её трупные частицы, которые с рук врачей попадают прямо в кровь здорового пациента. Т.е. инфекция может передаваться от больного к здоровому. Однако это открытие прямо противоречило общепринятому профессиональному убеждению того времени, что родильная горячка - самостоятельное заболевание, поражающее только женщин.

Чтобы проверить свою теорию, Земмельвейс провел эксперимент: заставил весь медицинский персонал мыть руки раствором хлорной извести, при этом тщательно чистить щеточкой под ногтями. Результаты были ошеломляющими: смертность среди рожениц снизилась с 18% до 1%. Тем самым доктор на практике доказал, что мытье рук является простым и эффективным способом предотвратить распространение заболеваний.

Но вместо всемирной славы Земмельвейс получил осуждение профессионального сообщества: его коллеги сочли идею о мытье рук глупой и ненужной, а политические потрясения в Австро-Венгерской империи позволили его врагам навесить на него клеймо человека политически неблагонадежного. И только после смерти Земмельвейс получил заслуженное признание своей теории.

Сегодня мытье рук кажется абсолютно естественной процедурой. Но всего лишь два века назад эту простую истину врачам приходилось отстаивать, преодолевая сопротивление всей интеллектуальной элиты того времени.